잠복고환

잠복고환이란 무엇인가요?

정상적으로 고환은 태아시기에 복강 내에 위치해 있다 점차 하강하여 출생 전 음낭으로 이동하게 됩니다. 그러나 하강하는 과정 중 이상이 생겨 음낭까지 내려오지 못하고 위쪽에 위치한 상태를 잠복고환(또는 정류고환)이라고 합니다. 잠복고환은 남아의 3~4%에서 발견되는 선천성 이상으로 조산이나 저체중아에서는 20~30%에서 발견됩니다. 고환이 음낭 내에서 만져지지 않고 주로 고환의 정상 하강 경로 도중에 위치하거나(미하강고환) 드물게는 정상 하강 경로 이외의 곳에서 발견되기도 합니다(이소성고환). 대부분의 잠복고환은 서혜부(샅 부위)에 위치하여 만져지지만, 만져지지 않는 경우 복강 내에 위치하여 정확한 진단이 어려울 수 있으며, 선천적으로 고환생성이 안되거나 발달 과장에서 퇴화한 경우와 감별하기 어려운 경우도 있습니다.

잠복고환이 있는 환아의 사진은 다음과 같습니다. 좌쪽 고환이 음낭 내에없어 빈 주머니처럼 보입니다.

잠복고환은 왜 생길까요?

고환은 엄마 뱃속에 있을 때 콩팥 주변에서 발생한 후 복강내에 있다가 샅굴을 통해 아래쪽으로 이동하여 임신 7~9개월 사이에 음낭 내로 내려오게 됩니다. 잠복고환은 이러한 정상적인 고환의 하강 과정에 문제가 있는 경우 발생합니다. 유전적 이상이나 남성호르몬의 이상이 있을 경우 잠복고환을 유발할 수 있으나 대개의 경우 뚜렷한 원인을 알 수 없습니다. 고환의 하강에 문제가 있는 경우 말고 고환이 선천적으로 형성이 안 되거나 심하게 위축된 경우도 고환이 만져지지 않으므로 잠복고환으로 진단될 수 있습니다.

잠복고환이 있으면 어떤 문제가 생기나요?

음낭은 신체부위 중 가장 차가운 곳으로 온도가 약간이라도 높으면 정자를 만드는데 큰 지장을 초래합니다. 어릴 때부터 고환이 온도가 낮은 음낭 내에 위치하지 못하고 온도가 높은 체내에 위치해 있으면 고환이 잘 크지 못할뿐 아니라 정자형성세포들이 손상을 받게 되어 어른이 되었을 때 불임의 원인이 될 수 있습니다. 고환을 일찍 음낭으로 옮겨주면 장래 정자가 될 세포들을 보호할 수 있으므로 불임가능성을 낮출 수 있습니다. 또한 잠복고환은 정상인에 비해 고환암이 생길 가능성이 높습니다. 수술로 고환을 음낭에 내려놓았다고 해서 고환암의 가능성이 낮아지는지는 확실치 않습니다. 하지만 복강 내에 위치한 고환은 외부에서 만져지지 않으므로 고환암에 대한 조기진단이 어려울 수 있으므로 수술을 해서 내려 주는 것이 혹시 생길지 모를 고환암의 빠른 치료에 도움이 됩니다. 또한 잠복고환은 서혜부 탈장과 동반되는 경우가 많아 같이 수술을 해 주어야 합니다.

잠복고환은 어떻게 진단할 수 있나요?

우선 신체검진으로 촉진하여 고환의 위치를 확인하고 고환의 크기나 상태를 확인하기 위해 초음파를 시행합니다. 촉진 시에는 아이를 개구리다리 형태로 양 발바닥을 서로 마주보게 한 상태로 관찰하는 것이 좋습니다. 만약 초음파로도 확인되지 않는 경우에는 CT나 복강경을 통해 복강내의 고환의 유무를 확인하기도 합니다.

잠복고환이 있는 환아의 초음파 사진은 다음과 같습니다. 정상적인 음낭의 위치가 아닌 서혜부에서 고환이 관찰됩니다.

잠복고환 수술은 언제 받아야 하나요?

잠복고환시 복강내 온도에 의해 고환의 정자형성세포가 손상될 수 있기 때문에 최근에는 조기 수술이 권장되고 있습니다. 생후 6개월까지는 잠복고환의 자연 하강 가능성이 있기 때문에 기다려 볼 수 있으나, 이후에는 자연적으로 내려올 가능성이 낮아 빠르면 6개월 이후, 보통 9개월에서 12개월 사이에 시행하는 것이 권장되며, 18개월을 넘지 않는 것이 바람직합니다.

잠복고환 수술은 어떻게 하나요?

신체검사에서 고환이 서혜부에 위치하여 만져지는 경우에는 하복부에 작은 절개를 하여 고환을 찾은 후 음낭 내로 내려주게 됩니다. 고환이 만져지지 않는 경우에는 복강경을 통해서 고환의 존재 여부와 위치를 확인 후 수술을 진행하게 됩니다. 고환이 복강 내 너무 높이 위치하는 경우 고환 혈관, 정관등이 짧아 2단계에 걸쳐 수술을 진행하기도 하는데, 완전히 음낭 내로 고환을 위치시키기 어려운 경우도 있으며, 고환의 상태가 좋지 않은 경우에는 추후 고환암의 발생가능성을 고려하여 고환제거술을 시행하기도 합니다. 보통 전신마취 후 수술하게 되며, 수술시간은 1~2시간 정도 소요됩니다.

잠복고환 수술의 복강경 다음과 같습니다. 정상적인 음낭의 위치가 아닌 복강내에서 고환이 관찰됩니다(출처: 대한소아비뇨기과학회 홈페이지).

잠복고환 수술의 합병증은 무엇이 있나요?

고환혈관이나 정관이 짧아 고환이 완전히 내려오지 못하는 경우가 있을 수 있으며, 드물게 고환혈관 손상으로 인한 고환위축, 정관손상 등이 있을 수 있습니다.

입원 기간이나 수술 후 주의사항은 어떻게 되나요?

전신마취 하에 수술하기 때문에 수술 당일은 입원해서 상태를 보는 것이 좋습니다. 수술 다음 날식사를 잘 하고 문제가 될 만한 합병증이 없다면 퇴원은 가능하나 수술부위상처를 주기적으로 소독해 주어야 하며, 보통 7~10일 후 외래를 방문하여 실밥제거를 하게 됩니다. 이때까지는 수술부위에 충격이 가지 않도록 집에서 쉬는 것이 좋으며, 1달 정도는 무리한 운동은 하지 않는 것을 권장합니다. 또한 이후에도 고환이 잘 내려와 있는지 고환 상태가 어떤지 고환암의 발생가능성은 없는지 주기적으로 초음파 검사를 받아야 합니다.

오르내림 고환(견축고환, 퇴축고환)은 무엇이며, 수술을 해주어야 하나요?

정상적인 하강 과정을 마친 고환이더라도 고환의 혈관과 정관을 싸고 있는 고환올림근육의 활동성이 강해서 고환이 음낭 위쪽으로 당겨져 위치할 때가 많은 경우 오르내림 고환으로 진단합니다. 오르내림 고환은 고환올림근의 반사에 의해 일시적으로 고환이 올라가는 것으로 잠복고환으로 오인될 수 있으나, 아예 음낭 내로 내려오지 않는 잠복고환과는 달리 고환을 음낭 내에 위치 시킬 수가 있습니다. 그러나 음낭 내에 머무는 시간이 너무 짧고, 고환의 성장이 지연되는 경우에는 고환을 고정시켜 주는 수술을 해주는 것이 좋습니다.

요약

잠복고환은 태아기 때 정상적인 고환의 하강 과정에 문제가 생겨 고환이 음낭에 위치하지 못하고 고환이 내려오는 길인 서혜부나 복강 안에 고환이 있게 되는 질병 입니다. 정상적인 고환의 발달과 정자생성을 위해서는 온도가 낮은 음낭 내에 고환이 있어야 하는데, 잠복고환이 있는 경우 불임이나 고환암의 발생가능성이 생기게 되므로 생후 6개월~1년까지는 자연하강을 기다려 보았다가 수술적으로 교정을 해주어야 합니다. 잠복고환을 진단하기 위해서는 신체검진을 통하여 고환이 음낭이 아닌 다른 위치에 있는지 촉진을 하고, 고환초음파를 하여 실제 고환의 위치나 상태를 확인하게 됩니다. 잠복고환 수술은 전신마취를 시행하고, 하복부에 작은 절개를 하여 고환을 찾아서 음낭 내로 내려주게 되는데, 고환이 만져지지 않는 경우에는 복강경등을 사용하여 고환을 찾게 되며, 고환혈관이나 정관 등이 짧은 경우 한번의 수술로 완전히 내리지 못하는 경우도 있습니다. 수술 합병증으로 드물게 고환혈관 손상으로 인한 고환위축, 정관손상 등이 올 수 있으며 고환의 상태가 좋지 않은 경우에는 추후 고환암의 발생가능성을 고려하여 잠복고환을 제거하기도 합니다. 또한 잠복고환에 대한 수술 후에도 고환암의 발생가능성은 남아있기 때문에 주기적인 촉진 및 초음파 검사가 필요합니다. 고환올림근육의 과다활성으로 생기는 오르내림 고환은 잠복고환과 비슷하게 고환이 위쪽으로 올라가 있는 것처럼 보이지만 촉진시 고환을 음낭 내에 위치시킬 수 있으므로 무조건 수술을 시행하지는 않습니다. 하지만 음낭 내에 머무는 시간이 너무 짧고, 고환의 성장이 지연되는 경우에는 고환을 고정시켜 주는 수술을 해주는 것이 좋습니다.