증상 또는 증후군에 따른 임상적 접근

증상을 가진 환자의 일정한 기준에 따른 진단은 특정 병원균 혹은 미생물들이 존재할 가능성을 예측하고, 검사실 검사로 확진이 될 때까지 치료를 연기하지 않고 환자의 첫 방문 시에 적절한 경험적 치료를 시작하도록 도와준다. 다양한 방법의 실험실 검사와 다양하게 경과관찰이 진행되는 상황 하에서 증상에 따른 접근은 합병증 없이 감염의 전파를 조절하는데 큰 역할을 한다.
성매개감염의 증후군에 따른 일정한 접근방법은 성매개감염과 합병증을 조절하는 중요한 도구이지만, Chlamydia trachomatis와 Neisseria gonorrhoeae 같은 중요한 병원균에 감염된 경우에는 특이한 증상이나 소견이 보이지 않을 수 있기 때문에 일정한 양식에 의한 관리만으로는 부적절할 수 있다. 성 파트너의 질병이나 또 다른 성매개감염의 존재로 인한 감염이 의심된다고 해도, 감염은 특정 실험실 검사 결과에 의해서만 진단될 수 있다. 그래서 성매개감염을 관리하는데 있어 일정한 기준에 의한 임상적 진단과 특정 미생물의 실험실 검사에 의한 진단은 모두 중요하며, 상호 보완적이다.
증상 또는 증후군에 따른 접근을 시도할 때 환자는 한 가지 이상의 성매개감염에 이환되어 있을 수 있다는 것을 염두에 두어야 한다. 다음의 표들은 증상 또는 증후군에 따른 임상적 접근방법이다. 이 표들은 전체적인 윤곽을 나타내고 있으며, 자세한 내용은 질환별 진료지침을 참조해야 한다.